Le tilleul est un rare exemple de ce que furent les arbres de justice en Flandre et Brabant. De par son emplacement au centre du village, près de l’église et son grand âge, cet arbre domine la vue de cet endroit. 

Sous l’Ancien Regime, justice était rendue en plein air dans un espace délimité par quatre cordes tendues. Traditionnellement cela se faisait sous un tilleul et le banc des échevins se qualifiait de “Vierschaar”. Les échevins prenaient place sur des bancs, le prévenu se retrouvait au milieu du carré entouré des cordes. Cette forme de justice fut très certainement pratiquée à Itegem au début du 18ème siècle . Le tilleul d’Itegem date plus ou moins de 1755 et fut donc le dernier arbre de justice de l’Ancien Régime. Il a été préservé en souvenir de cette ancienne coutume de rendre la justice.