Castanea Sativa

Hoogte: 20m hoog, Diameter: 180 cm Deze dubbelstammige kastanjeboom is een van de resterende bomen in de voormalige tuin van de legendarische oud burgemeester ‘Leopold de Quebedo’. Zijn tuin werd nadien omgevormd naar wat nu ‘het park van Paal’ is. 1902 in Paal, een dorp ook wel bekend als ‘De Buiting’. Burgemeester Leopold de Quebedo staat in het park achter zijn kasteel bij een boom, een dubbelstammige kastanjeboom. "Josephine," fluistert hij. Zijn vrouw, Jozefien Jacobs is vorige winter overleden na een slepende ziekte. Ze heeft hem geen kinderen nagelaten, ze was tenslotte veertien jaar ouder dan hij en de veertig al gepasseerd toen ze trouwden. Leopold is een kolonel van Spaanse adellijke afkomst en werd ook tot de Belgische adel verheven. Een tiental jaar geleden kochten ze samen dit kasteel. En rond hun kasteel moest een park komen. Hij liet beuken, eiken, okkernoot en linden aanplanten, en omdat Jozefien des winters aan de haard graag een kastanje pelde, plantte hij samen met haar twee kastanjes op een mooie plek in de tuin. Twee, in de hoop dat er ééntje zou ontkiemen. Maar de twee werden een tweelingboom, “een Leofien” lachte Jozefien nog. Jozefien is er niet meer. De boom is nu een viertal meter hoog en bloeit dit jaar voor het eerst. "Josephine," fluistert de Quebedo, "notre arbre fleurit ..." Die winter zit Leopold alleen aan zijn haard. Hij pelt er een kastanje, de eerste van vele die de boom hem de komende jaren zal schenken. In de jaren ‘50-’60 werd het kasteel omgevormd tot gemeentehuis van Paal. Een deel van het aangeplante park moest plaatsmaken voor andere vormen van vertier: een openluchttheater, een speeltuin, sportterreinen... Okkernoten kon je niet meer rapen, maar de kastanjeboom van de Quebedo hield stand. 2024 in Paal, een deelgemeente van Beringen. 20 meter hoog is hij ondertussen en de grootste boom die de stad Beringen in eigen beheer heeft. Het kasteel werd intussen omgevormd tot een basisschool voor kinderen met een beperking. In het najaar zullen die kinderen kastanjes rapen in wat er van het park van de burgemeester overblijft: een paar beuken, een paar eiken, en onze tweeling-kastanjeboom. Als herdenking aan ‘Leopold de Quebedo’ hangt zijn sjerp met foto tegenover de boom. Zo kijkt de oud-burgemeester nu van zonsopgang tot zonsondergang uit op zijn 'Leophine', de kastanjeboom die zijn dorp verenigd houdt. Ontmoet de boom zelf: https://www.beringen.be/kastanjeboom-achter-oc-de-buiting