Gagnant 2024

De Oude Kastanje Van Sint-Rafaël

Antwerpen

Feestelijke ceremonie op 11 december voor Boom van het Jaar 2024.

Op de campus Sint-Rafaël in Sint-Job werd de eeuwenoude kastanjeboom feestelijk uitgeroepen tot Boom van het Jaar 2024. De ceremonie bracht zowel jong als oud samen om de bijzondere rol van deze boom, die de geschiedenis en gemeenschap van het dorp symboliseert, te vieren. Twintig leerlingen van Bubao Sint-Rafaël voerden een vrolijke dans en zang op rondom de boom, als vertegenwoordiging van de bredere school- en leefgemeenschap van de campus.

Tijdens de viering werd de betekenis van de kastanjeboom door verschillende sprekers belicht. Frans Van Looveren, de nieuwe burgemeester en oud-werknemer van de campus, hield zijn eerste officiële toespraak en beschreef de boom als een “stille getuige” van de ontwikkeling van Sint-Job. Hij benadrukte hoe de boom niet alleen het groeiende dorp heeft zien veranderen, maar ook de evolutie van de zorginstelling Sint-Rafaël, die inmiddels een van de grootste werkgevers in de regio is. Juryvoorzitter Jurgen Tack legde uit dat de boom niet vanwege zijn uiterlijk, maar vanwege zijn rijke verhaal en verbindende rol werd gekozen. Paul Goetstouwers, directeur van OC Clara Fey, sprak over het historische belang van de kastanje, die bewogen tijden zoals oorlogen heeft doorstaan en ondanks alle veranderingen een constante factor is gebleven in de omgeving.

De prijsuitreiking werd geleid door Benoit Loore, algemeen directeur van het Fonds Baillet Latour, die de officiële plaquette en een geldprijs van €2.500 overhandigde aan OC Clara Fey. Dit bedrag zal worden gebruikt om de omgeving van de boom verder op te knappen en de rustgevende sfeer, die essentieel is voor de doelgroep van de instelling, te behouden en versterken.

Naast de nationale titel maakt de kastanje nu ook kans op de Europese Boom van het Jaar 2025. De gemeenschap werd opgeroepen om volgend jaar massaal te stemmen en de betekenis van deze bijzondere boom verder uit te dragen. De ceremonie benadrukte niet alleen het historische en sociale belang van de kastanjeboom, maar ook zijn unieke rol als verbindend symbool in Sint-Job.